Les panneaux de polystyrène expansé

Les isolants en polystyrène répondent parfaitement aux exigences et normes actuelles de l’isolation thermique par l’extérieur. Toiture, murs, combles, façade ou plancher : leur utilisation renforce les performances énergétiques d’une maison ou d’un bâtiment. Composés à 95 % d’air, recyclés et recyclables, ces isolants se révèlent plus écologiques qu’on ne l’imagine. Les avantages du polystyrène en isolation thermique par l’extérieur (ITE)sont multiples.Ces produits sont désormais conformes aux normes européennes et certifiés Acermi. Explications.

Le polystyrène fait partie des isolants les plus utilisés en travaux de rénovation thermique par l’extérieur. Ce matériau est un isolant synthétique à bas prix. On le trouve sous deux formes : le polystyrène expansé (PSE) et le polystyrène extrudé (XPS). Ces produits conçus pour l’isolation des sols, des toitures, des murs, des combles ou des terrasses extérieures interviennent aussi dans l’isolation par l’intérieur. Bien que proches chimiquement, leurs performances et caractéristiques sont différentes.

Isolants synthétiques, le polystyrène extrudé et le polystyrène expansé sont fabriqués à partir de billes de styrène, produits du pétrole. La principale différence entre ces deux matériaux réside dans leur densité. Le polystyrène extrudé (XPS) est beaucoup plus dense que le polystyrène expansé (PSE). La densité moyenne du polystyrène XPS est de 2,18 lb, tandis que le PSE possède une densité moyenne de 0,93 lb. Plus léger, le PSE est plus maniable et facile à poser.

Le polystyrène expansé (PSE) est un isolant synthétique et thermique à faible coût. Matériau composé de 98 % d’air et de 2 % de matière plastique, il reste prisé pour l’isolation extérieure des murs et pour sa résistance aux intempéries. Il est également utilisé pour la pose des planchers grâce à sa résistance à la compression. Polyvalent, sa facilité de mise en œuvre le rend employable à toutes les étapes de la construction d’une maison ou de travaux de rénovation. On le trouve généralement sous forme de panneaux et de plaques blanches ou grises.

La résistance thermique (R) du polystyrène se mesure en m².K/W. Elle dépend de l’épaisseur (e), mesurée en mètre, et de la conductivité thermique (λ) du matériau employé. Ainsi : R = e / λ. Isolant performant, le polystyrène expansé a une conductivité thermique (λ) qui varie de 0,038 m².K/W à 0,030 m².K/W. Par exemple, pour pouvoir bénéficier des aides à la rénovation énergétique, le choix de votre isolant doit présenter une isolation de résistance thermique minimale de 3,7 m².K/W.

Le polystyrène extrudé (XPS) est un matériau utilisé sous forme de mousse plastique rigide. On le trouve en plaques de faible épaisseur. Il intervient en particulier pour l’isolation des chapes dans le domaine de la construction neuve et, plus généralement, pour l’isolation extérieure. Le polystyrène extrudé est un matériau qui offre une conductivité thermique supérieure à celle du polystyrène expansé. La résistance du XPS varie entre 0,029 et 0,037 m².K/W. C’est aussi un matériau très résistant à la compression (jusqu’à 70 tonnes par mètre carré) et à l’humidité. Plus résistant au froid et à la chaleur, le polystyrène extrudé se révèle parfaitement adapté aux conditions climatiques extrêmes.

Le polystyrène extrudé est plus performant que le polystyrène expansé en matière d’ITE. Ainsi, pour une même épaisseur, le polystyrène extrudé affichera des meilleures performances thermiques. Utilisé pour isoler les toitures et les combles, le polystyrène extrudé prouve une résistance mécanique supérieure. Néanmoins, ses performances sont moindres dans le cadre de travaux d’isolation des bâtiments anciens.

Les avantages du polystyrène pour l’isolation extérieure sont :

• sa facilité de mise en œuvre ;
• son faible prix ;
• sa durée de vie (50 à 75 ans) ;
• son isolation thermique performante.

Le montant des travaux pour une isolation par l’extérieur en polystyrène affiche des prix de départ entre 50 € et 80 € HT du mètre carré (pose incluse). Certains devis et travaux avec pose d’un enduit, peuvent atteindre 100 € à 200 € HT du m², voire plus en fonction de la finition choisie. Encouragées par le gouvernement français, de nombreuses aides à la rénovation existent : PTZ, TVA réduite à 5.5 %, MaPrimRénov, prime énergie « coup de pouce isolation » et aides de l’ANAH « Habiter Mieux« . Pour en bénéficier, l’entreprise de travaux doit être RGE (reconnue garante de l’environnement).

Le polystyrène expansé ou extrudé demeure un très bon isolant pour une isolation thermique. En revanche, ces deux types d’isolants ne possèdent pas de propriétés optimales concernant l’isolation phonique. La ouate de cellulose ou la laine de verre étant plus performantes.

Le polystyrène est un matériau hydrophobe. Sa résistance à l’eau a été démontrée. Il peut subir l’humidité sans perdre ses performances. Quant aux dangers du polystyrène, ils se situent lorsque celui-ci prend feu. Ce matériau dégage des vapeurs toxiques pour l’homme. Cet isolant est noté E (le plus combustible) au classement européen Euroclasse de réaction et résistance au feu, néanmoins, après traitement et intégralement recouvert d’un enduit ou d’un matériau inerte, celui-ci assure une résistance bien supérieure.

Le polystyrène est composé de monomère styrène, un sous-produit de raffinage du pétrole. De ce fait, sa fabrication nécessite de l’énergie. L’ensemble du cycle de vie du polystyrène (fabrication, transport, utilisation et recyclage) affiche un bilan carbone positif. En revanche, laissé dans l’environnement sous forme de déchets, sa dégradation reste longue. Sa dépose en décharge est donc impérative.